eSIMとは？
eSIM（組み込み型SIM）は、端末そのものに内蔵されたデジタルのSIMカードです。プラスチックのチップをトレイに押し込む代わりに、プランをダウンロードします——ふつうはQRコードを読み取って——端末はそれをほかの回線と同じように扱います。年に一度や二度では済まない人にとって大事なことを、以下にまとめます。
eSIMの仕組み
eSIM対応の端末には、複数のモバイルプランを保持できる小さな恒久チップが載っています。プランを買うと有効化コードが得られますが、Simtegreではそれが注文の中にすでにあります。端末がプランをチップへ書き込み、その先はふつうのSIMカードと同じように振る舞います。
eSIMは物理SIMの隣にあるので、端末は両方を同時に動かします。自分の番号にはつながるまま、eSIMが現地ネットワークでデータを運びます。多くの端末は旅行プランを複数まとめて持てるため、旅が続いても管理できます。
eSIMか、着いてから買う現地SIMか
現地SIMを買うとは、カウンターを探し、パスポートを見せ、用紙を埋め、ホテルの部屋でなくすほど小さなチップを差し替えることです。しかも次の国境でまた同じことを。eSIMは即座に届き、約2分で入り、なくしようがありません。
トレードオフははっきり書きます。現地SIMは現地の電話番号をくれますが、データプランはくれません。折り返しの電話に現地番号が要るなら、現地SIMを買ってください。必要なのがインターネットなら、時間でeSIMが勝ちます。しかも国境が増えるほど差は開きます。
どの端末がeSIMに対応していますか
iPhone XS以降、Samsung Galaxy S20以降、Google Pixel 3以降、そして近年のミドルレンジからフラッグシップまでのAndroid端末の多く。地域による例外もあり、一部の市場で売られるモデルはeSIMなしで出荷されます。プランを買う前に一度確かめてください。
よく旅する人に向く理由
値打ちは1回の旅にはありません。設定を繰り返さずに済むことにあります。カタログも注文履歴も、入れたプランも1つのアプリにあるので、2回目の旅は検索と支払いだけ。新しいアプリも、新しいアカウントも、カード番号の再入力も要りません。
出発前に入れておけば、到着地では端末が自分でネットワークを見つけます。メッセージアプリも銀行アプリも番号も、これまでどおりです。
eSIMは安全ですか
少なくともプラスチックのSIMと同じくらいには。プランは専用のセキュアエレメントに収まり、置き忘れたカードから抜き取られることはなく、入れるにも消すにも、ロックを解いた端末が手元にある必要があります。